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第二零八章 子欲养

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    桐城的信是九月中旬来的,张廷玉将此事与康熙一说,康熙特意赐了恩旨,张廷玉奔丧一路下运河与关闸见旨立刻放行。

    张府这边立刻就收拾了起来,轻装简从,只带要紧的仆从,雇了条行程快的大船便从运河朝着江南去。

    顾怀袖带了青黛与白露,还有两个奶娘,看顾着尚还年幼的除夕和正月,张若霭也上船来跟着,知道桐城那边出了白事,人人面上都带着哀戚,可张廷玉反而平静了,他所有的情绪都内敛了起来,一日一日看着流逝的江水,数着指缝之间匆匆而过的三十七年时光,忽然有一种说不出的沧桑……

    旁人也不去扰他,都各自在船上做着自己的事情。

    九月底到济宁,十月中旬到了扬州,下旬已经到江宁,月底抵达铜陵,一直等到十一月初,才换了陆路进安徽。

    周道新年初被调任安徽,当了知府,不久安徽巡抚病老乞休,户部下咨文提调周道新为安徽巡抚,待明年年初正式提拔。张府出事的消息,周道新也知道,一路上已经知会过各驿站。

    张廷玉在铜陵的时候,便已经接到了消息,说是张英病笃,望速归。

    只是人急,车马也是要换,哪里来得及奔回去?

    待得十一月中旬,张廷玉换马回来的时候,桐城外头已经有不少的官员接应着,张廷玉虚虚地应了,便直奔桐城张家大宅。

    他在城门口的时候,便有腿脚利落的小厮一路喊着“二爷回来了,二爷回来了”,回张家大宅通报。

    顾怀袖等人的车马还在后面,人困马乏,却也必须赶着去,张英情势不好,谁知道是不是能再见上一面?

    刚刚看见张家大宅,那刺目的白,就已经让顾怀袖忽然落泪。

    下车来进了宅门,也根本没时间休息,入眼所见人人都是哀戚的一片。

    乔氏与彭氏在外头候着顾怀袖,见她回来,都叫她赶紧进来看。

    吴氏已经去了,停灵几日不能不出殡,如今张英也躺在床上,大夫已经通知了准备后事。

    顾怀袖进去的时候,只看见张廷璐张廷瑑两兄弟眼圈红红地站在屋里,床榻边坐着的就是张廷玉,他背对着众人,也看不清到底是个什么神情。

    外头吵闹得厉害,张英眼皮子动了动,缓缓地睁开,便瞧见张廷玉坐在他病床前头。

    “衡臣回来了……”

    “孩儿回来了。”

    张廷玉声音里带着哽咽,只很勉强地说着话。

    他甚至还微微地一弯唇,“好久都没见着父亲了……”

    张英头发全白了,手上满布着的都是皱纹,眼神带着那种山野农夫的淳朴和朝堂重臣的精明。

    他伸出手来,张廷玉立刻上去握住:“父亲……”

    “我早已经过了悬车之年,该走了。人谁没个死呢?你父亲这一辈子也活够了……记得把我,葬在你娘的身边,回龙眠山去……”张英声音喑哑地交代着自己的身后事,在病笃的时候,便已经跟其余几个儿子交代过了。

    “孩儿谨记。”

    “二儿媳可回来了?我看看除夕跟正月……若霭小子呢……”

    张英朝着旁边张望了一眼,顾怀袖顾不得擦眼泪,只牵着张若霭,又叫抱了除夕正月,到床榻边来:“若霭在呢,除夕正月也来看您了。”

    “个个都在哭……有什么可哭的……”

    张英竟然还笑了笑,他现在已经感觉不到自己的身体了,说话都带着一种隐隐约约的感觉。

    不过一切,都像是他在朝堂上那种淡泊和沉稳,他甚至抬手想要摸摸除夕和正月,“是两个乖孩子,这辈子都没怎么抱过孙子孙女,若霭也不小了,我给起个字吧,就叫晴岚……除夕行三,他四弟叫若需,便给他起个霖字吧。正月是女娃,咱们张家女娃娃一直不多,叫步香吧……十步之泽,必有香草……你母亲什么都不会,只喜欢念叨这一句呢。”

    恍恍惚惚又想起上龙眠山采茶的时候了,张英忽然掉出了眼泪。

    他意识已经开始恍惚了,只道:“望仙呢……老大呢……老大怎么还不来呢……”

    屋里人人都哭了起来,一瞬间无法抑制。

    只有张英恍然未觉,张廷玉道:“大哥在宫里办事,儿子跑得快,一会儿就回来了。”

    “……在宫里办事?”张英目光变得渺茫,“回不来了……”

    张廷瓒回不来了。

    张英伸出来跟张廷玉握住的手,忽然之间用了力,像是枯藤一样,紧紧地缠住了张廷玉,他一口气上来,眼睛瞪得老大:“且把我今年制的桐城土茶,给皇上带两罐去——”

    他说完,便没了力气,像是条鱼落在岸上一样,又跌回了床板。

    张英就这样怔怔地看着帐顶,没有松的,只有那一只手,紧紧地拽着张廷玉。

    张廷玉甚至能感觉到他父亲的手指甲已经扎入了他的皮肉里,可他一动不动。

    “孩儿谨记。”

    “十年不晚……”

    张英忽然又呢喃了两句,终于这样缓缓地闭上了眼。

    一代名臣,便这样睡去了。

    溘然长逝。

    整个张家的悲怆,都在这一瞬间爆发了。

    张廷玉肩膀抖动了一下,他仰着脸,额上颈上青筋都要爆出来,竭力地抠住了床沿,声音沉沉地,喉咙里都溢着血腥气,“父亲……”

    张英躺着,再也不会有回应了。

    他的身体也渐渐地冷了下来,再也不会温暖。

    人有生老病死,张英这一辈子,兢兢业业,勤勤恳恳,出身进士,官至东阁大学士,四子有两子皆中进士,如今同样是朝中重臣。

    家学渊源,就这样埋藏在一代一代的血脉里,永不消逝。

    张廷玉撑了好几下,才起了身,退了两步,面朝着张英,跪了下来。

    后面张廷璐张廷瑑跟着跪了下来,还有前不久才出生的张廷璐幼子张若需和张廷瑑女儿张怡雪,顾怀袖拉着张若霭,后头青黛抱着除夕和正月,都跪了下来。

    父母生养之恩,如何能报?

    最憾世间,子欲养,而亲不待。

    头磕下去的时候,顾怀... -->>
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