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第二十二章,暗云涌动

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    廖明堂与那个姑娘,是一次小小的邂逅,再以后,将是两条分岔线,各走各路。慧娘见萧护终于把廖明堂撵走,由他刚才所说的,对那个姑娘也是同情无限。见萧规在身边,慧娘含笑道:“你去办这事情,告诉下面的官媒婆,给刚才那个姑娘挑个才貌相当的人,不要挑剔的,挑剔的以后只多生闲气。”

    萧护在她身边呷茶,徐徐品茶香,悠然自得:“好是好了,只不是新茶。”没有说一个不字。

    萧规用心领略,夫人让今天来的人不许挑,又自己挑了,这差事应当怎么办?

    这事由廖明堂而起,萧规下台来找到廖明堂,把自己豁牙亮开:“……应当怎么办?”人没有扫把高,黑洞洞的牙,廖明堂扑哧一声,佯怒道:“你不会当差,来问我!小鬼,传你的话去!”

    “给她挑个秃头小眼睛烂腿根子的!”小鬼也很会拿人了。

    廖明堂嘻嘻,对高台感激眷恋,大帅和夫人体贴入微,怕自己对她有非份的想法,那是爱重自己。本着这眷恋,廖明堂才拍拍萧规:“拿当兵的名册,我来挑。”

    萧规小脸晃晃,不领情地道:“不看你这么客气,我才不拿!”

    高台上,廖明堂兜屁股就踢,萧规往前一蹿,回头再晃豁牙,冷不防嘴里一动,又一个牙掉出来。他捡起牙揣荷包里,忿忿地去了。

    咋就掉得快,长得慢呢。

    半个时辰后,又离开不少官员的马车。萧护已经在品第三碗茶,听长公主家人讨好地传话:“长公主说大帅这里忙完了,快去相见。”

    慧娘一手支肘,肘尖抵在黑漆四方小几上,面上认真在看一本本才配对的新人,心却还在昨天的月色中。

    耳边是频频催请萧护的话,长公主的,张阁老的,梁源吉等人的。慧娘微嘟起嘴,回到京城,丈夫又是和别人均分的。

    忽然想到一件事:“咦,张家怎么不来?”

    张家跟随十三少出生入死,在军中在的时候步步相随,在京城遇到后,也是一步不离。算是贴身丫头外的贴身人。

    他的亲事本不应该草草和士兵们一起定,不过慧娘为他早早相中一个人,清白出身,本分持家,温柔敦厚,可以说是十全十美。

    只留给张家。

    萧护眸子正对着欣赏茶色,还是悠然,对长公主家人道:“不值得担心,我倦了,和夫人出城逛逛,打猎呢,告诉长公主,让她费心了。这里夫人在选亲事,我不能走开。晚上吧,晚上我过府去,也有事要说。”

    耳边就横插出来慧娘的嗓音:“张家?”

    大帅还有心情回眸笑:“他怕你的军棍。”再嗔怪:“你就总欺负他。”慧娘嘀咕:“他也不好,他也欺负我。”动不动就十三少你又挨打没有,你不挨打真让人着急,你几时挨打兄弟们帮你盯着。

    长公主的家人傻了眼,他没有想到萧护竟然此时不去。转脸,又和夫人聊开了。萧护微笑,手点着慧娘:“晚上我帮你问,现在不许不喜欢,才回来你就摆脸色给我看,小心我来真格的。”

    慧娘本来是微嘟嘴,现在全嘟起来,不依地道:“大帅,你就多陪我这一时,还要人情!”萧护哼哼,再去看他碗中的茶叶飘浮。

    长公主的家人无奈,回马车前告诉长公主。长公主一愣:“陪夫人比见我还要紧?”见儿子似笑非笑,长公主隐然动气:“哦,那咱们走吧,不用这里等着。”

    马车离开后,慧娘提壶给萧护续水:“夫君这算冷落吧?我看也不必。”这不怪慧娘缠住萧护,萧护做事情,慧娘几乎是拦不住的。

    萧护看也不看远去的马车,淡淡道:“宁江侯也在,我下去先见哪一个的是。宁江侯对我不和,我更不能当众冷落他。让一干子官员们看到,更座实我和长公主勾结。”

    他用“勾结”二字,慧娘轻笑,眸子轻闪更是迷人:“难道不是?”萧护撑不住一笑:“是便是了,不用当着人摆出来当戏看。女人,就是不顾大局!她只顾着显摆和我亲厚,我可不是她打手。”

    九公主骂萧家是长公主打手这一句,在京城里早有流传。

    慧娘嫣然:“亲厚这话也出来了,当我耳朵不好?”萧护也好笑,装腔作势沉下脸:“有人说我打算给你一顿,撵你睡下人房里,让长公主来当家。”大帅耳朵里都听出茧子来,他慢慢地道:“我再不坐这里陪你,听到长公主就走,谁还我清白?可怜我清白的名声。”

    慧娘笑得珠绽花开般,手指不刮自己脸,伸出去刮萧护的脸:“没羞,大成长公主是为江山,夫君你为你的忠心耿耿,我呢,我才是清白卷进去的,我才是清白名声没处找。”

    没刮两下,萧护沉下脸:“好了,有人在看,手收回去,放老实。”慧娘装老实巴交,坐好又拜托萧护:“张家不来,大帅记得回去骂他,打他军棍。”萧护才绷的脸又绷不住了,笑道:“你就是个最招人嫌的,我不打他,要打自己打。”

    慧娘吐吐舌头,乖乖坐好。

    这一幕总是有人看到,去告诉长公主:“萧帅和夫人调笑。”长公主更恼火:“他把正事情放在哪里!”

    一直到晚上,晚饭刚过一刻钟,萧护来了。

    自从谣言出来,萧护再见长公主总是带着几个人,常有的姚兴献、余明亮和伍林儿,总有一个伍家的舅爷在。

    以前是伍思德常在,伍思德成亲后,新婚燕尔,不忍打搅,就少一个他。

    长公主这里也是谨慎的,会有两个清客,不是叫桑世杰,就是叫于得安,有时候会有两个官员。

    程业康今天也在。

    大家含笑见过礼,按官职坐下。

    堂上宫灯数盏,各人座位后,又有红烛数枝,照得如雪洞般明亮。长公主殷殷而笑,问的还是民生大计:“大帅,这二月已到,三月很快,眨眼间就五六月是收割季节,江南幸好在老帅手中,可这中间的路却让张宝成所占,我们算过,打通路总要三个月以上,还有粮草动用不少。大帅,再不出兵,什么也收不回来。”

    “江南十六郡,有父亲在,不用担心。公主说打通路,这是迫在眉睫的事,要紧要紧!”萧护话锋一转,又回到他最近说的话题:“不过民心不稳,我若出兵不在京都?”

    他沉吟着,先看姚兴献:“将士们休养的可好?”

    “回大帅,还需休养。左前锋营中冤案未解,军心尚未不稳。”姚兴献不慌不忙起来,离座一步,插手躬身回答。

    长公主怅然,萧家就是有几分能耐,才能系得住这些人在。姚兴献是京中出身,妻子家人俱在京中,长公主私下里让人屡屡相邀,竟然分毫不动。

    萧护哦了一声,再问余明亮:“新兵练得如何?”余明亮也和姚兴献一般,起身欠身子回话:“尚待时日。兵未练成,出兵事倍功半,请大帅三思。”

    长公主闷闷,萧护所指的含意她是清楚的,和萧护商议一回事情,就被他轻巧滑开。他意思所指的,是封家的冤案还没有平反,不是什么左前锋的冤案。

    见萧护一一问过,果然话回到封家上面,萧护满面笑容,看似他对大成长公主多么尊重:“长公主,咱们先安军心为稳。你看呢?”

    “大帅说得是,不过这出兵的路途,今天可以定下来吧。”大成长公主今天不容萧护滑过去,她要清楚的知道他对于出兵攻打张宝成是怎么盘算。

    当即命人取出地图,地图虽少,长公主这里也有一幅,是兵部里上交而得。两个丫头一左一右展开来,地图有一人多宽,半人多高,大家簇拥着长公主和萧护来看。

    有地图在,一目了然。打张宝成不过就几条路,不走左边走右边,不走右边走中间。长公主想钱粮快发疯,她可以准备的全准备好,一一说对萧护听,不容他再打溜:“这里三座城,我已派人去信联系,不日可以回话,命他们协助你。”再往下,又是几座城:“这里有一半是张宝成占了,不过听说他杀的人不少,民心不稳,有人年后进京见我,愿为内应。”

    萧护心中窃笑,安排得不错。他故意诧异:“这事情我怎么不知道,”大成长公主给他一个你我心中有数的笑,你有事情也没有告诉我。

    再一个含意,现在不是正在告诉你。

    萧护装模作样地问了内应姓名,长公主视若珍宝的不肯说,就此作罢。

    丫头们换上茶水,长公主更是闷闷:“今年的新茶,还不知道在哪里?”萧护唇边多了浅浅笑容,漫不经心地吹开茶叶上浮沫。

    无可避免的要说到封家的案子,接下来要说六部的事,萧护不提,伍林儿等人也会一个劲儿地说:“冤案要平。”

    他们手中准备的冤案还真不少,国舅军中十几年,也有几件,一起计较出来。程业康和以前一样,给母亲一个你要稳住的眼色。

    冤案,现在是牵制他们的一个手段。

    你要平,可以,拿战功来换。

    这是以前母子们商议出来的。不想萧大帅更滑,你不平,我不出兵。拉锯战似的磨到今天,长公主累了。

    或者说按她算的,萧护大败张宝成至少要三个月,还是以上,一不小心,粮草跟不上,就要半年以上,二月里再不出兵,什么也收不上来。

    江南一线这条路上,有平原城市,又产小麦,可谓是水稻小麦全有,还有丰富的其它物资。

    大成长公主今天让步,主动提起来:“我命大理寺和刑部里卷宗不齐,也尽快开审。徐明其和王于凤,也让人看住不许离开。”

    萧护看似不放心上,却问了一句:“几时?”

    这日子你得给我定下来,总是推。

    大成长公主是不容易,她一个女人根本管不住所有官员,人家不听她的。萧护去刑部里,新任的尚书大人左推右挡,今天找不到东西,明天人手不齐,后天审不了,对长公主也是这样的回。

    长公主和他恼了,才有一个确定日子:“他说二月底。”她希冀地看着萧护,你出兵,这里就审案子。

    萧护面上古怪的一笑,笑得冷淡不用言说。

    二月底?

    二月二十也是二月底,二月二十八也是二月底。到底哪一天?你审案子日子不问明,指望我告诉你出兵日子,休想!

    当初指证封大人的两个关键证人,徐明其和王于凤,何用你看?萧护是主管宫中防务和京门防务治安的人,他看得死死的,逃也逃不了。

    金殿下指证十三是封慧娘的表姐,当场身死。她的丈夫,兵乱中萧护一直没杀,兵乱后投入狱中看管,等着平反那一天让他死个明白。

    万事俱备,只看东风往哪边吹。

    面对大成长公主对此事依然含糊的态度,和催问打仗的焦急,萧大帅随随便便和她定了个日子:“三月中吧。”

    大家一起无奈,只有跟萧护来的人偷笑,大帅是水火不容的性子,长公主你还没认识到。

    大成长公主不能让萧护早早出兵,却加上一句话:“你要保证收回钱粮来,萧帅,这京城里今年安宁与不安宁,全看你了。”

    萧护心想我要是早早离开,这安宁你要指望石明和张守户了。调侃过她,还是散漫的答应。

    程业康大喜,对清客们使个眼色。母亲和萧护的话都有记档,到时候你兵败回来,就不是好说话的。

    长公主也满面春风,她一直觉得自己不能掌握萧护心思,一直也知道自己受制于他,今天他答应下来,以后有个闪失,让他吃不了兜着走。

    心情不错,就计较下午的事,长公主缓缓而笑:“你夫人是个孩子脾气,不时要你陪着。你呀,少冷落她,多陪着的好。下午我想你也不会就来,夫人还是要紧。”

    为了这一个,你可是寿昌都不要了。

    萧护闪过不悦,只一丝,一闪就过。外面商议事情,与内宅妇人有什么关系?要换成是个男人说话,肯定不说这件事。

    心中恨,也不会说。

    这就是男人与女人的不同。萧护这样想着,就不客气地回:“我也管呢,你问将军们,我打起来不客气!外面的事情,她也不敢多说一个不字。”

    长公主涨红脸,对儿子看看,他这话分明影射你母亲是个女人,管不了外面的事。程业康要发火,又不能。不生气,这话不仅是说母亲撑不起来,还有指程业康这儿子不行的意思。

    母子两个人对着看看,都忍着气。

    清客桑世杰,见僵局出来打圆转:“大帅这话也对也不对,闻听夫人能与大帅并肩而战,是战场上佳话,哈哈,这外面的事情,夫人也是问得的。”

    伍林儿一听就精神抖擞,抖抖肩头:“那是当然,那是我妹子!”姚兴献对余明亮撇嘴笑:“你不要忘了是伍将军妹子。”余明亮官阶太小不敢笑,两个将军全不能得罪,给姚兴献一个笑容,再给伍林儿一个笑容。

    大家说笑几句解开,见已快二更,程业康送一行人出来,大家拱手分手,上马出街口三步远,见一个人快步而回。

    萧护和将军们警惕地停一停,再打马离开。这个人去见长公主:“宁江侯,陈大人等人,为萧帅夫人下午说的话所恼,大家聚在一处商议对策。”

    长公主意味深长地对儿子道:“这人年青,还是少说话的好。”她指的是慧娘。慧娘在高台上说的:“求亲被拒者,再不去求!”

    这话放出来,是和拒亲事的人表示生分。

    萧护回到家中就知道这件事,他冷哼一声,十三说话,当然是经过自己同意。自己当时也在,哪一个不服,哪一个只管出来跳就是。

    三天不在京中,书房中还有不少官员们在候着。萧护一眼见到张家,想问他下午为什么不去求亲事,又苦于现在不方便,先按下不提,让人去打听官员们商议什么。

    ……

    宁江侯府上,分成两拨人,却在一处大厅上,中间的隔板拉开,还是男的一起,女的一起各自坐着。

    “陈夫人呀,萧夫人这话可是送着你来的,你们家是最早拒的亲。”田夫人假惺惺,她和陈家原本就不和,掩袖子装伤心:“可怜你女儿好个容貌,这可算是当全京城的人说不再求亲,你以后可怎么办?”

    陈夫人手中瓜子瑟瑟抖动,很想给田夫人脸上一大把。

    田夫人旁边是孙夫人,见不惯田夫人的样... -->>
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