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去吧。”打头的说了一句“有事儿您叫一声”，便领着众人下去了，顺手掩了门。

    说完这句话，薛蟠又恢复了之前的状态，直愣愣瞅着屋顶，浑身散发着颓废之气。

    其实贾环心里也猜着了几分，他一笑，斟了盏茶，推过去，温声道：“口渴不渴？饮了那许多酒，润一润罢。”薛蟠看他一眼，取了茶盏在手里转，却并不喝。他又一笑，道：“怎么，特地请了我来，就为了和我撒个娇儿？”

    这话可扎了薛蟠的心了，他“嗷”的一声跳起来，怒道：“谁和你撒娇了！”对贾环怒目而视了一会儿，见对方泰然自若得很，也泄了气，倒回摇椅上，抬手遮住了脸。

    “啧！看看你，”贾环抱着手，冷冷刺他，“你这是什么样子？你还是你吗？你薛文龙脸上现在就印着四个字儿！”

    半晌，闷闷的声音从袖子底下传出来：“哪四个字儿？”放下手，露出一张嘲讽脸，左边眉毛一挑，“衣冠禽兽？奴颜婢膝？轻浮无赖？无耻之尤？”他的声音越来越大，透出一股掩也掩不住的愤懑尖锐。

    “不，”他倾身过去，几乎要贴上他的脸，两人谁也不让谁，就这么对视了一会儿。贾环看着他渐渐维持不住嘲讽的表情，透出一丝恼羞成怒来，才认真地说：“是‘酒色财气’。”

    薛蟠愣了好一会儿，肩膀一松，道：“你不懂。”拍了拍手，命再上一桌酒菜来。都是早备好了的，他吩咐一声，就流水样的端了上来。香菱也过来一旁把盏。

    贾环吃了几杯，入口绵软，收了杯盏，挑起一根肚丝来吃，点头道：“这个不错。”香菱忙挟了一筷子与他布在碟内。

    薛蟠喝了一下午酒，沐浴时吐了，如今腹内空空，闻着饭味儿，连话也顾不得说，拨了一碗碧粳饭，泡了汤，埋头大吃起来。

    少顷，两人吃毕饭，往偏厢说话去了。此时太阳收尽了余晖，窗外斜斜的挂着一轮淡月，天光尚明，蔷薇花爬进窗子里，露出红红的娇艳的笑脸。贾环倚在矮榻上，手指拨弄着花瓣儿，懒懒道：“说罢，找我什么事儿？”

    “这个，”薛蟠摸出一只镶了西洋裸肩美人画的珐琅金盒子给他，“里头装的上好的鼻烟。一个小玩意儿，我看人家都带着，你倒不带，就顺手给你捎了一个，不值什么。”

    “谢了。”贾环承他的情，接过去，顺手揣在袖子里，“有事说事，天儿晚了，我得回去。”

    “晚了就在我这里住下，我还少你一间屋子吗？”薛蟠故作亲热道。贾环呵呵干笑两声：“免了，你这里我住不了。咱们认识非只一日，虚话少说，能帮你我还是要帮你的。”

    “行！”薛蟠一咬牙，便把话说了。原来是他的生意遇到了官场上的阻碍，有个县官仗着天高皇帝远，硬是不卖薛家的面子，薛蟠与他磨了半年，全无一点儿用处，好容易打听得他给贾环做过蒙师，便托到贾环这里来了。

    贾环沉思了一会儿，才开口道：“郭先生的为人有些狷介，他虽家境贫寒，却向来不损风骨的。我虽是他的学生，也不敢保证一定就能说得通。这样吧，我与你修书一封，向先生说情，成不成的，我尽了心，别怪我。”

    “你肯写信，就是极好的了，哪里还能要你一定办得成呢！好兄弟，我这里急得很，这就写罢。”薛蟠大喜，忙招呼人备笔墨。

    看着薛蟠殷勤地亲自磨墨蘸笔，将笔塞到手里，贾环啼笑皆非，接过墨块磨了几下，待墨色均匀了，便与他写了一封书信，晾干后收进信封里，在封口打了火漆。

    “好兄弟，哥哥今儿不送你了，待事成，再奉厚礼相谢。”薛蟠捧着那封书信，眼睛都拔不下来了，嘴里还客气着。

    “留步即可。”贾环拱拱手，笑着出去了。

    仍然骑马回家，天已全黑，深蓝色的夜幕上闪烁着星星，银光闪闪，美如梦境。丫头们坐在院里嘻笑，霁月跟进来给他宽衣，又捧出一碗汤来，笑道：“三爷尝尝这个，是白天厨房里送来的，好新鲜样儿呢。”又拨了拨灯芯儿。

    贾环看了一看，笑了：“是小荷叶小莲蓬汤儿。怎么想起做这个来？这个可磨牙呢，还是上次娘娘省亲做了一回。”

    “可不是，宝二爷兴出来的，二奶奶说这个不常做，索性多做些，叫大家都尝尝鲜儿。”

    “我才吃了饭，不想吃，你们谁爱吃谁吃了罢，白放着明儿就坏了。”贾环打发她道。

    霁月笑着应了，果然端出汤去，招呼着众人过来分吃了。