第3章 剑北鸣镝

”

    季礼忙宣那斥候兵进帐，也不待他开口奏禀，便急忙问道：“壁亭情况如何？”

    那斥候喘着粗气，道：“回侯爷，昨夜亥时三刻，属下便将密令传到了南北二营。”

    季礼厉声道：“那为何此时才回来复命？”

    斥候惶恐，道：“属下昨夜传完密令，回来的途中，雨势过大，山路实在难行，伤了马蹄，行到七岔口时，那马力疲难行，属下这才延误归期，请侯爷治罪。”

    季礼摇头，道：“不对，斥候所用快马都是精挑细选的上等好马，能日行千里。可乌岭距壁亭不过二十里，按常理，纵使道路再难，也不可能跑不动，你立刻带我去看看那马。”

    斥候不明发生了何事，连忙引着季礼到马厩，让掌马官牵出自己所骑的那匹黑马。季礼将马上上下下打量一番，果然见马的四腿之上均在渗血，半腿之下已然满是血污，虽被污泥掩盖，依旧可以看到暗红的马血不断渗出。

    季宣上前，剥掉马腿上的湿泥，一遍遍摸着马腿上的血洞，道：“应是在马儿疾驰之中，双箭齐发，一箭穿透两条马腿，至于箭的规格，比普通羽箭要细要利。”

    那斥候此刻也才明白自己中了圈套，只能照实道：“昨夜，属下在南营传完密令后，少将军他……他的确反应激烈，挥剑便要砍了属下……”

    季礼认命的叹道：“如此手法，剑儿恐怕还做不到，定然是辰儿干的！辰儿向来比剑儿稳重些，本来，我还存了一丝希望……如今，违背君命，擅自用兵，季氏一门，只怕要遭灭门之祸了！”语罢，虎目之中，竟是隐隐含了湿意。

    正此时，一骑快马飞奔入营，手执黑龙旗，高声奏报：“壁亭大捷！壁亭大捷！”

    各营将军闻言，纷纷从帐内奔了出来，听了这声捷报，虽然搞不清楚状况，却是意料之外的又惊又喜。季礼大怒，一把夺过斥候身上弓箭，射掉那面黑旗，怒道：“那两个逆子公然违背王命帅令，罪孽深重，你竟还敢在此扰乱军心！”

    马上之人滚落在地，吓得面色惨白，道：“属下奉少将军之命前来报捷，昨夜寅时一刻，烈云骑与黑云骑冒雨偷袭壁亭风国守军，捣毁四湖大堤，水淹幽云骑，合围风军于祁峰，一举夺得壁亭！”

    众将这才听清来龙去脉，一个个均是摩拳擦掌，喜不自抑，右将军韩烈与白虎营大将马彪的双眼甚至微微泛红。白发飞扬的老侯爷季礼却是一脚踢开那报信兵，当前入了大帐，喝道：“立刻召集诸将，升帐议事。”

    壁亭大捷，一扫诸将心头阴霾沉郁，虽然主位上的老侯爷怒气冲天，帐内两列将军们却个个红光满面，精神焕发。

    季礼在案前奋笔疾书，不多时，便密密麻麻写完一册竹简，亲自卷起系好，交于亲卫，道：“立刻让人送到王都，亲自呈送王上。”

    那亲卫领命下去，韩烈瞅准机会，立刻问道：“侯爷可是向王上报捷？”

    季礼冷哼，道：“本侯刚刚给王上写了告罪书，请求王上降罪重处。”

    众人听了，一时愕然，均不敢再言，许久，朱雀营将军蔡安才小心翼翼开口道：“侯爷，恕末将直言，壁亭大捷，于巫国而言，有百利而无一害，即使有违王命，也总该功过相抵，不致获罪啊！”

    季礼气得拍案，道：“糊涂！亏你还是堂堂朱雀大将，竟也如此糊涂！君无威不立，君威便是国威，违抗君命，便是亵渎君威，无视国祚！逆君者死，你们哪一个承担的起如此重罪？！”

    蔡安被骂得无地自容，其余人亦敛了喜色，羞愧的低下头。季宣从帐外进来，神色有些古怪，道：“元帅，季剑和九辰回营复命，正在帐外跪候。”

    季礼虎目一缩，捏紧拳头，闭目道：“传我军令，烈云骑主帅季剑、黑云骑主帅九辰，违背帅令，私自用兵，各责一百军棍，立刻行刑！”

    季宣脸色发白，韩烈已然出列，高声道：“侯爷！万万不可啊！他们年纪尚小，这会要了他们半条命的！请侯爷看在他们刚刚打了场胜仗的份儿上，从轻发落！”

    眼看众人又有附和之意，季礼抽中腰间青龙剑，一剑砍断面前桌案，道：“再有求情者，同罪论处，本帅绝不留情！”语罢，向季宣道：“告诉掌刑官，给本帅狠打，你亲自监刑。若那两个逆子骨头够硬，有本事留口气，再让他们进来向本帅复命！”

    帐外，季剑与九辰听着老侯爷的咆哮声清晰入耳，不由对视一眼，面面相觑。

    季剑吐吐舌头，道：“我没说错吧，咱们的老侯爷准是这个脾气。阿辰，风国丫头那一箭着实厉害，今日这顿棍子，你可要打起精神了。”

    九辰面无表情的盯着季剑，道：“与我何干？你还是自求多福吧，一会儿别喊得太聒噪。”

    季剑毫不示弱，道：“没错，总比某些人憋坏嗓子，咬烂嘴巴强得多！”

    季宣跨出大帐，看着地上跪着的两个轻甲少年，恨道：“真是冥顽不灵！这都什么时候，你们竟然还有心思在这里斗嘴！”

    两个少年见了季宣，立刻乖乖的低下头去。

    季宣不愿再多做理会，自去宣了掌刑官。不多时，掌刑官便带着行刑的士兵过来，见季宣点了头，便道：“两位小将军，得罪了。”说完，大手一挥，便命手下小兵除去二人的轻甲，然后便各有两名手执军棍的行刑兵站到了季剑与九辰身后。

    季宣停了片刻，见帐内并无其余动静，方才对掌刑官道：“开始吧。”

    掌刑官得了命令，打了个手势，棍子便挟着风声砸到了两人背上。

    东阳侯特意嘱咐，宜林左将军亲自监刑，掌刑官自然不敢放水。大帐内，众将听着外面沉闷有力的杖击声，只觉声声砸进心头，均是有些走神儿。唯有季礼稳如泰山般坐在那张被砍断的桌案后，对其余声音充耳不闻，不急不缓的布置后续的壁亭驻防任务，还特意让诸将军提出对策，等到计议完毕，壁亭相关事宜商议妥帖之后，季礼终于挥手命众人散去。

    各营将军出帐之时，便见帐外两个少年已然面色灰白，气息微弱，冷汗粘着凌乱的发丝，甚是狼狈，而季剑后背白袍上渗出的血色尤其刺目，不由一阵心疼，一阵叹息。

    待人都散尽了之后，季剑方才松口，蓦然喷了口血出来，而后艰难的抬起手臂，抹了抹嘴，喘着粗气，转头冲身旁的黑衣少年道：“阿辰……你……还行……吗？”

    九辰闻言亦转过头，点头，刚道了声：“嗯……”，亦是毫无预兆的喷了口血出来。

    季宣微微蹙眉，掌刑官忙道：“将军放心，这是淤血，吐出来就好了。”

    一百军棍打完，两个少年相视而笑，再也强撑不下去，齐齐栽倒在地。

    掌刑官亲自上前检查一番，向季宣道：“人还醒着，只是太疲累，现下虚脱了。”

    季宣只能入帐请示季礼的意思，季礼听罢，哼道：“别管他们，让他们自己缓过来再进帐仔细汇报壁亭的事。”说罢，瞅着季宣脸色，道：“现在不是心疼的时候，若再不杀杀他们的锐气，日后，指不定他们再惹出什么祸事。”

    季宣一直紧绷的面部这才松弛了些，道：“末将只是担心，王上那边会有雷霆之怒。君心难测，虽然他们夺下壁亭，但无视王命，烈云骑、黑云骑首当其冲，犯了主君大忌，若剑儿有个三长两短，末将真不知该如何应对。”

    季礼虎目含痛，道：“你以为，若王上降罪，烈云黑云两骑能承担得起么？我季礼才是三军统帅，他们只是我的部下，在王上眼中，这都是我季礼之过，季氏满门，哪里还会有幸存之说！”

    季宣心中抑郁，道：“末将在想，要不要先给南相修书一封？毕竟——”

    不等季宣说完，季礼便断然否决道：“不可，如此，不吝于火上浇油。南相是个明白人，他知道应该怎么做。”

    正午时分，阳光正暖，季剑缓过气来，撑着地面起身，看到一旁的九辰已经端端正正跪直了身体，忙道：“阿辰，你什么时候清醒过来的？”

    九辰转过头，唇无血色，道：“一刻之前。”

    帐中，传来季礼中气十足的声音：“滚进来回话！”

    两人对视一眼，便费力起身，到帐内跪下，齐声道：“末将参见侯爷。”

    季礼也不与他们绕弯子，踢案而起，道：“说！这是谁的主意？！”

    “是末将的主意！”两人异口同声，配合的天衣无缝，说完后，不由相互瞪了一眼。

    季礼眼睛瞪得更圆更大，简直要火气冲天，待狠狠剜了眼两个少年，方才指着右边那个，道：“九辰，你说，这是谁的主意？”

    九辰面不改色，道：“回侯爷，是末将的主意，少将军是听了末将的话才同意攻打壁亭。为了防止侯爷起疑，末将还伤了斥候坐骑，末将愿承担所有罪责。”

    季礼眼睛一眯，道：“斥候若按时复命，本侯何来疑心？”

    九辰毫不畏避，道：“那是因为，末将听完密令，心生怨怼，对斥候出言不逊，还大打出手。末将害怕，侯爷会因此察觉出异样，才用箭射伤斥候马腿。”

    季礼冷笑，陡然喝道：“好一个‘出言不逊，大打出手’！九辰将军要不要本侯将那斥候找来对质？！”

    季剑再也憋不住，道：“爷爷，你别为难阿辰了，我说，其实与斥候大打出手的人是我，阿辰为了替我掩饰，才出手伤了那马。”

    “住口！”季礼怒道：“军中无父子，谁是你爷爷！违抗君命，是谋逆的大罪，季氏满门忠烈，三朝英名，都要毁在你这个逆子手里了，你可知罪？”

    季剑被问的哑口无言，紧抿嘴角，倔强的盯着地面。

    一直沉默的九辰突然开口，道：“侯爷，违抗君命是真，但是，末将自认无错。”

    季礼几乎难以相信自己的耳朵，满是震惊的盯着那黑衣少年，道：“你再说一遍。”

    九辰眸色异常坚执，道：“夺下壁亭，末将无错，就算到了王上面前，末将依然是这句话。至于理由，侯爷心里清楚，王上心里更清楚，既然箭在弦上，为何不发？”

    季礼神色忽然疲惫下来，颓然叹了口气，道：“我已上书王上，请求降罪，过几日，王命便会传到月城。今夜，马彪会带兵去驻守壁亭，替回烈云骑与黑云骑。我累了，你们下去吧。”

    昌平十二年六月十八，夜，巫国大败风国于剑北壁亭，自此，乌岭归巫国。消息传到王都，举国欢呼，唯有左丞相南央深夜入宫，于垂文殿大骂东阳侯，数其擅自用兵之过，请求巫王重处，巫王抚之。六月十九，东阳侯季礼撤兵回月城。

    六月二十五，王使携巫王意旨抵达剑北月城，奉王命犒赏三军，赐御酒，赏金帛，东阳侯季礼加封采邑五千户，赏万金，升宜林左将军季宣为宜林大将军，升忠武右将军陈烈为忠武大将军，各赏千金，其余将士亦各有封赐。此外，王使特传巫王加急诏令，命东阳侯季礼即刻回王都沧冥主持朝中军务要事。