第21章 提线人偶

，勉强按照仰卧的姿态摆放。圣堂中的烛焰不住颤抖，光影移动，安放在天鹅绒枕上的头颅仿佛在微笑。

    “嗯？”

    “您发现了什么？”

    “脚。”

    凶手不止砍去了莉莉安的手掌，更削去了她的双足。只不过当时她裙摆及地，无人察觉。

    而被残忍割下的手足都踪迹全无。

    “埃莉诺女士，能帮我一个忙吗？”虽然是问询，乔治已经从石台边缘拿起烛台，递给埃莉诺。

    她无言接过。骑士从腰间取下皮手套戴上，动作轻柔地将头颅披散的金发撩开。埃莉诺立即伸直手臂，为他照明。死者苍白的肌肤上已经冒出了暗紫色斑痕，而颈部异常整齐的切口下……

    埃莉诺闭了闭眼，稳住手腕没发颤。

    “尸变的程度不严重，死亡时间应该是傍晚，但到底是我们抵达枫丹尼前还是之后，我无法判断。”乔治异常冷静，“死因……”

    “皮肤表面有血点，很可能是窒息而死，”他的手指在侧颈切口边缘点了点：“大约是细绳索勒死的。刀口几乎贴合勒痕，说明分尸在后。”

    “这是否会影响出血量？”

    “会，”乔治似乎赞赏地笑了笑，“我很久以前旁观过解剖表演，哪怕受同样的伤，尸体流出的血根本比不上生者。”

    埃莉诺抬了抬眉毛：“关于尸体的知识都从那场表演中而来？”

    “不，但这和眼下的事无关。之后您若有兴趣，我再说给您听。”

    她一颔首：“那么塔楼里的血也是凶手的布置？”

    “仔细一想，即便是分尸，那样的出血量也太夸张了。”乔治转而将莉莉安的衣袖往上推了几分，小心地察看手臂内侧。

    埃莉诺谨慎地评价：“精心布置出那样的房间、这么对待死者……简直像是故意威吓，不，更像是嘲笑在场的人。”

    乔治的动作一顿。

    “您发现了什么？”

    “谢谢，您刚才那句话给了我一些启发。”他说着居然脱下手套，直接触碰莉莉安的手臂，像在确认什么。而后他再次看向孤零零坐在枕头上的头颅，首次面现犹豫。

    “有什么我能帮忙的？”

    “希望门外那位可爱的女士不要在这时候进来。”不等埃莉诺明白过来，乔治就已经一手扳住头颅下颚，另一手向上推，将死者的嘴扒开了。

    他快速瞄了埃莉诺一眼，动作不停：“请您别看。”

    “需要我……”她没问完，也没转开视线。

    “不用了，谢谢。”这么客套着，乔治将手指伸进了口腔中，来回触碰确认了什么，若无其事地将头颅摆正归位。

    诺恩信徒相信人死后灵魂从口中离开身体往生，乔治的行为在虔诚者眼里无疑是亵渎。

    片刻的惊骇过后，埃莉诺推断：“看来您已经有了猜想。”

    乔治对她罕见地有所保留：“还有很多疑点……”顿了顿，他又问：“您是否知道莉莉安女士的年龄？”

    “据我所知，她与您是同辈。”

    骑士颔首：“可以回塔楼了。”

    说是回塔楼，乔治还是不免先请仆妇取肥皂与热水来，和埃莉诺都洗了个手。

    “目前的疑点还有凶手进出的途径……”乔治的步子有些急。

    埃莉诺跟上去：“在爱莲娜夫人发现不对劲前，门真的锁着？”

    乔治绷住没看她，苦笑道：“眼下只能相信她的证词。”

    “如果我能与公爵交谈几句，也许会有新线索……”

    “爱莲娜夫人容许我检查尸体已经是极限，我不会奢求更多，”乔治转而加重了咬字，“但无所谓，公爵的证词可以事后再确认。”

    塔楼阶梯到了尽头。乔治直接推开门，低头确认地面痕迹：“没人来过。”

    埃莉诺踱到窗边，稍探身向外看：“普通人真的有可能用绳索从这里爬进来吗？”

    乔治不动声色地站到她身侧，一手扶住窗台前侧：“我不清楚。但从这里掉下去，不可能活着。”

    他的手臂斜斜挡在埃莉诺身前，倒好像真的怕她会不留神从窗口摔落。

    埃莉诺不知怎么想笑，硬生生忍住了。为了掩饰不自然，她向后退了几步离开窗侧，却不慎带到了高背椅椅脚。垫在椅子下的三本厚脊书居然没有被踢散，反而齐整地以椅脚为中心滑动了些许。

    心中起疑，她足尖顶着书脊，沿椅脚绕圈。

    一声脆响，某处的锁打开了。

    乔治循声绕到椅子正后方的书架前，谨慎地一推。

    书架向侧翻转，露出了一间密室。